泛函数(Functional,简称泛函)$J$是以函数为自变量的函数,它将一个定义在某函数空间$Y$中的自变量函数映射到实数域$\mathcal{R}$或复数域$\mathcal{C}$,即$J:Y\rightarrow \mathcal{R}$或$J:Y\rightarrow \mathcal{C}$。本文仅讨论实变函数,即值域与定义域都在实数集$\mathcal{R}$内。